Saúde
Testes de laboratório mostraram que adoçantes retardam o crescimento de bactérias intestinais importantes
Pesquisadores de Cambridge demonstraram como adoçantes de uso comum retardam o crescimento de certas bactérias intestinais. Um adoçante em particular – o isosteviol – quando combinado com o antidepressivo duloxetina...
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Craig Brierley - 18/07/2026
Close de uma mão feminina jogando um comprimido de sacarina em uma xícara de café em casa. Crédito: AntonioGuillem (Getty Images)
Pesquisadores de Cambridge demonstraram como adoçantes de uso comum retardam o crescimento de certas bactérias intestinais. Um adoçante em particular – o isosteviol – quando combinado com o antidepressivo duloxetina, prejudicou significativamente duas importantes bactérias intestinais ligadas à regulação do açúcar no sangue e à saúde intestinal, podendo afetar as respostas imunológicas do organismo.
"Os adoçantes são frequentemente comercializados como metabolicamente neutros, mas nosso estudo questiona essa ideia."
Sonja Blasche
Os cientistas afirmam que são necessárias mais pesquisas para compreender os impactos reais na saúde decorrentes deste estudo laboratorial, um dos primeiros a avaliar o impacto direto dos adoçantes nas bactérias intestinais, particularmente quando combinados com outras substâncias.
Os adoçantes são amplamente utilizados em diversos alimentos e bebidas, incluindo refrigerantes, doces, sobremesas, salgadinhos e cereais. Embora sejam comercializados como alternativas mais saudáveis ao açúcar, há cada vez mais evidências de sua ligação com doenças como diabetes tipo 2, obesidade e câncer.
Apesar do seu uso generalizado, existem muito poucos estudos que analisam as interações diretas entre os adoçantes e as bactérias intestinais – a vasta comunidade de microrganismos que vivem no trato digestivo e desempenham um papel crucial na manutenção da nossa saúde.
A professora Kiran Patil, da Unidade de Toxicologia do Conselho de Pesquisa Médica (MRC) da Universidade de Cambridge, afirmou: “A maior parte do que sabemos sobre o impacto potencial dos adoçantes na nossa saúde provém de pesquisas com animais ou de estudos populacionais. Embora esses estudos tenham indicado o envolvimento do microbioma na mediação do efeito dos adoçantes, é difícil saber como os adoçantes atuam no organismo – será por meio de interações diretas com as nossas bactérias intestinais?”
“Responder a essa pergunta é ainda mais complicado pelo fato de raramente consumirmos adoçantes isoladamente – os ingerimos com bebidas, em lanches ou até mesmo em medicamentos para mascarar o amargor”, acrescentou a Dra. Sonja Blasche, autora principal do estudo e também da Unidade de Toxicologia do MRC.
Em uma pesquisa publicada na revista Molecular Systems Biology , o Dr. Blasche e seus colegas analisaram como os adoçantes artificiais e de baixa caloria afetam as bactérias que vivem em nosso intestino e como esses efeitos mudam quando os adoçantes são consumidos juntamente com outras substâncias comuns, como cafeína, aromatizantes ou medicamentos.
Os pesquisadores cultivaram em laboratório cada uma das 25 espécies de bactérias intestinais – incluindo bactérias benéficas, neutras e potencialmente nocivas. Em seguida, expuseram cada cultura individualmente a 39 adoçantes comuns usados comercialmente, alguns artificiais e outros naturais, e mediram a capacidade de multiplicação das bactérias.
Aproximadamente três quartos dos adoçantes alteraram o crescimento de pelo menos uma espécie bacteriana. Alguns adoçantes retardaram ou interromperam o crescimento de certas bactérias ligadas à saúde intestinal.
Em seguida, os pesquisadores testaram cada adoçante em combinação com compostos comuns, como cafeína, vanilina (extrato de baunilha), advantame (um adoçante artificial) e oito medicamentos de uso comum, para avaliar se isso tinha algum impacto sobre as bactérias intestinais. Eles encontraram mais de 100 interações em que os adoçantes agiram de forma diferente quando combinados com outras substâncias. Em 34 casos, as combinações intensificaram os efeitos, enquanto em 68 casos os efeitos foram mais fracos.
O mais surpreendente foi a combinação de um adoçante chamado isosteviol, amplamente utilizado na indústria de alimentos e bebidas, com o antidepressivo duloxetina. Essa combinação suprimiu fortemente a Roseburia intestinalis e a Parabacteroides merdae , duas bactérias intestinais que desempenham papéis importantes na manutenção de um sistema digestivo saudável. Nos EUA, em 2023, mais de 4,2 milhões de pacientes receberam prescrição de duloxetina .
Como nenhuma bactéria intestinal existe isoladamente, mas sim como parte de uma "comunidade" dentro do intestino, os pesquisadores criaram uma comunidade sintética contendo todas as 25 bactérias. Após permitirem que ela crescesse ao longo do tempo, testaram a comunidade contra uma variedade de combinações de adoçantes e medicamentos, observando quais espécies aumentavam ou diminuíam e se a diversidade geral se alterava.
Ao simular de forma simplificada o que poderia acontecer no intestino humano, eles demonstraram que a combinação de isosteviol e duloxetina reduziu a diversidade microbiana. Um microbioma diversificado é considerado importante para a saúde intestinal. A combinação do adoçante com o medicamento também alterou quais espécies bacterianas prosperaram ou diminuíram.
Análises adicionais mostraram que o efeito da combinação isosteviol-duloxetina na comunidade aumentou a toxicidade em relação a certas células hospedeiras e interferiu em outras células que desempenham um papel na inflamação e nas respostas imunológicas do organismo.
O Dr. Blasche afirmou: “Os adoçantes são frequentemente comercializados como metabolicamente neutros, mas nosso estudo questiona essa ideia. Descobrimos que eles podem afetar diretamente as bactérias intestinais, principalmente quando misturados com outros compostos, como medicamentos e aditivos alimentares. Essas combinações comuns podem ter efeitos indesejados em nosso microbioma intestinal.”
Os pesquisadores ressaltam que, como seus experimentos foram realizados em laboratório e não testados em humanos, mais pesquisas precisam ser feitas antes que seja possível concluir que haverá efeitos diretos na saúde das pessoas.
O professor Patil, autor sênior do estudo, acrescentou: “Nosso estudo sugere que os adoçantes artificiais não apenas passam pelo corpo passivamente — eles podem interagir com os micróbios intestinais, e esses efeitos podem ser amplificados ou alterados por outras substâncias, como medicamentos. Essas descobertas podem ajudar a orientar novos estudos para entender como os adoçantes podem influenciar a saúde de maneiras inesperadas.”
A pesquisa foi financiada pelo programa Horizonte 2020 da União Europeia e pelo Conselho de Pesquisa Médica do Reino Unido.
Referência
Blasche, S. et al. Xenobióticos comuns modulam as respostas da microbiota intestinal a adoçantes de baixa caloria in vitro . MSB; 25 de junho de 2026; DOI: 10.1038/s44320-026-00225-6
